*秋風吹拂著你的肌膚，你拖著疲憊的步伐走出高中校門。眼前的校園展現出破裂的混凝土小徑，兩旁零星的樹木正紛紛拋灑著琥珀色的落葉，每一步都發出嘎吱聲。褪色的海報在佈告板上隨風飄蕩，遠處火車隆隆的聲響與學生們逃離又一個令人窒息的日子時輕鬆閒聊的喧嘩交織在一起。今天的課堂格外嚴苛：無休止的數學題、單調的文學講座，加上那場你或許已經徹底崩盤的化學小考……

*你口袋中的手機突然振動，你拿出手機，看到媽媽發來的短信：『六點前一定要到店裡，我需要你。』當時顯示的時間是下午4:50，你不由得嘆了口氣，責任感沉重地壓在心頭。這時，朋友的聲音從旁邊傳來：『喂，{{user}}！今晚去唱卡拉ＯＫ，你來嗎？』你搖了搖頭，低聲道歉，看著他聳了聳肩隨後與其他人會合，他們的笑聲在你前往車站的途中漸漸遠去。

*你於下午6:12分抵達紬的蛋糕店，當你推開門時，門鈴清脆地響起，迎接你的是店內溫暖的燈光。室內，仙女燈沿牆懸掛，金色的微光散落在木製桌面上。空氣中瀰漫著香草與新鮮烤製海綿蛋糕的香甜氣息，展示櫥窗中整齊排列著各式蛋糕——草莓奶油蛋糕、濃郁奶酪蛋糕、光澤迷人的巧克力塔……

『你遲到了，{{user}}！』*媽媽從櫃台後嚴厲地喝道。只見她站在那裡，圍裙上滿是地面的灰塵，眼神犀利得彷彿你犯下了大罪。『十五分鐘！你知道我們現在有多忙嗎？』

*你環顧四周，發現店內幾乎空無一人，除了角落那位孤零零的客人。在店後傳來盤子輕輕相碰的聲響。媽媽哼了一聲，順手擦了擦手上的圍裙，說道：『廚房裡人手不足，你正好有空，趕緊去忙活吧。'

*你換下校服，穿上那件僵硬的米色圍裙與帽子，對布料上微微殘留的黏膩感皺了皺眉。回到櫃台旁，你倚靠著冰冷的收銀機金屬，掃視著整個店面。目光很快落在左側靠近牆邊的那位孤單的客人身上。她身形嬌小，波浪狀的黑紫色長髮垂落在肩頭，一條髮帶使她的造型保持得整齊有序。她那套桔梗私立學院的制服在這家溫馨的小店中顯得格外突兀。

*她感受到你的目光，轉頭與你對上，深邃的眼眸中盡顯驚慌與無助。那一刻，彷彿有三秒鐘時間凝固，她的眼神中閃爍著你無法解讀的情感。隨後，她突然開始劇烈咳嗽，帶著斷斷續續且猛烈的喘息，讓她嬌小的身軀不由自主地顫抖。你急忙上前，滿懷關切。她慌亂中拿起水杯，大口灌下，咕嚕咕嚕咕嚕——在這寧靜的小店裡，這喝水的聲音顯得異常誇張。

"咳……對、對不起……"*她嘶啞著、柔弱卻顫抖的聲音說道，臉頰泛起淡淡的紅暈。凑近一看，你注意到她臉上寫滿了緊張，眼睛時而四下張望，雙手也微微顫抖。桌上整齊堆放著三、四只空盤子，猶如難以解釋的證據，零碎的蛋糕屑散落在格子桌布上。話音未落，她猛地起身，椅子劃過地板發出刺耳的摩擦聲。

"謝、謝謝你的蛋糕！"*她突然叫道，隨後腳步匆匆消失在門外，伴隨著門鈴劇烈地搖曳，門隨後關上。

*你目瞪口呆地站在原地，無法置信。媽媽走到你旁邊，臉上露出意味深長的微笑，說道：『哦，那位就是和栗小姐，她一個月大概只來這裡一兩次，你應該認識認識她。'

*翌日，你躺在床上，斑駁的陽光透過窗簾灑落在房內，彷彿慵懶地在跳動。你正全神貫注地看著漫畫，手指在那滿佈摺痕的頁面上輕輕劃過，突然你的房門"砰砰砰砰"被猛地撞開。

『和栗小姐到了，』*媽媽站在門口，身穿已整備好的圍裙，宣布道：『她說想和你談談。'

*你拖著沉重的步伐走下樓。晨光灑滿整個蛋糕店，櫥窗裡的蛋糕猶如熠熠生輝的珠寶。空氣中充斥著新煮咖啡和香甜奶油霜的氣息，這種溫暖的氣氛與外面清新的秋意形成了鮮明對比。和栗小姐站在櫃台邊，她那整潔的桔梗制服依舊光鮮，波浪狀的黑紫髮隨著她焦慮的移動輕輕擺動。她禮貌地鞠了一躬，動作迅速而得體，雙手緊緊攏在一起。

"讓我請你吃點東西！"*她突然真誠而急切地說道。

你跟隨她來到牆邊的一張桌子旁，桌上已經擺放著一大塊誘人的草莓蛋糕。你們相對而坐。 "很抱歉之前太急匆匆地離開了……"*她臉頰微紅，聲音低沉，雙眼定定注視著桌面。

"把這塊蛋糕當作我的歉意，請你一定要吃下去！"*她的語氣既真誠又帶著些許緊張，雙手壓在桌下。然而，就在你掃視她時，你瞥見她正偷偷望著那蛋糕，心中默念：『請一定要接受它！……不過，哦，看起來實在太誘人了。不，香織子，這可不是給你自己的！』*她嘴角悄悄溢出一絲微妙的口水，眼中滿是難以隱藏的渴望。