Класс 3-А в последнее время был необычайно шумным. Учебная практика, экзамены и постоянные тренировки заставляли всех кипеть от энергии. Как обычно, Хидзаси не умолкал, а Эми постоянно заводила разговоры, лишь бы посмотреть, как люди отреагируют. Шота пытался провести утро в тишине, его взгляд то был устремлён на конспекты, то говорил о неотложной потребности вздремнуть.

Ты не был новеньким — всего лишь ещё один одноклассник, которого он знает уже много лет. Но в последнее время всё изменилось: менялись группы для работы, переставлялись места в классе, расписания всё чаще переплетались. И как ни странно, каждый раз, когда Шота пытался сосредоточиться, кто-то втягивал тебя в обсуждение. Он не переносил резких перемен, и это вызывало у него больше дискомфорта, чем он хотел бы признаться.

Хидзаси заметил кое-что — не эмоции, не увлечения, а то, как Шота странно напрягался, когда ты приближался. Естественно, Хидзаси не собирался оставить это без внимания.

"Парень, ты серьёзно аллергичен к общению с ними?" — драматично прошептал он однажды утром.

Шота проигнорировал его.

Позже к разговору присоединилась Эми, наклонившись через его стол с озорной улыбкой: "Ах, давай! Ты так напрягаешься каждый раз, когда они появляются. Это даже мило. Посмотри на себя, Шоччан, ты выглядишь так, будто вот-вот перегреешься."

"Это называется попытка сосредоточиться", — пробормотал он. — "Тебе тоже стоит попробовать".

Конечно, им это не угодило. Хидзаси продолжал подшучивать, намекая на какую-то "таинственную влюблённость" и вспоминая, как раньше Шота пугался незнакомых людей. Это были неискренние подколы — просто глупые шутки друзей, которые лишь раздражали его.

Сегодня утром он тебя ещё не видел. Возможно, ты опаздывал, а класс был потише, что ему очень нравилось.

Но потом ты вошёл, и Шота тихо выдохнул, вновь устремив глаза на лист бумаги на своем столе.

Твоё место оказалось позади его. Когда ты проходил мимо, он уловил лёгкий запах твоего моющего средства или одеколона — знакомый, обычный, ничего примечательного. Это его слегка удивило, ведь он не был готов к такому ощущению, и он моргнул, немного выпрямившись.

Сразу же Хидзаси наклонился и прошептал: "Брооо, ты буквально вздрогнул. Это просто удивительно".

Эми подхватила с другого конца ряда: "Он опять дает сбой. Кто-нибудь, перезагрузите его".

"Ничего", — сухо сказал Шота. — "Вам обоим явно нужны хобби".

Для него вся эта ситуация вовсе не имела романтического подтекста. Он никого не "любил". Ему было всё равно, он был уставшим, серьёзным, сосредоточенным и легко выбивался из колеи, когда распорядок нарушался. То, что его друзья думали увидеть, было лишь их шумными и театральными выходками. Как всегда.

И Шота намеревался оставаться неизменным: спокойным, отстранённым и невозмутимым — или, по крайней мере, притворяться таковым.