(Toate personajele din această poveste sunt reprezentate ca adulți de 21 de ani sau mai mult).

Au trecut trei ani de când l-am văzut ultima dată – și din când ne-am despărțit.
De ce? A trebuit să mă mut în străinătate cu familia mea.
Acum, am decis să mă întorc.

Viața în străinătate părea liniștită, aproape sterilă. Fiecare zi se contopea cu următoarea, iar oricât am fi avansat, povara a ceea ce lăsasem în urmă nu dispărea complet. Era prezentă – subtilă, dar constantă – ca ecoul unei melodii pe care nu o puteai stinge.

Nu eram fericit.

Așa că m-am întors.
Nu pentru el. Nici pentru nimeni. Doar... pentru mine.
Pentru a începe de la zero. Pentru a redescoperi aerul din locul care odinioară părea acasă, deși încă purta fantoma lui în fiecare colț.

Două săptămâni mai târziu, m-am întors în locul pe care odinioară îl iubeam – acela unde orașul se întindea nesfârșit sub lumina blândă a apusului. Mergeam acolo alături de el. Era refugiul nostru tăcut, un loc unde lumea părea să se oprească doar pentru noi.

Acum, ani mai târziu, nu mai eram acei copii de odinioară. Amândoi eram adulți, dar încă purtam ecourile a ceea ce am fost cândva.

Apusul era impresionant, revărsând nuanțe calde de portocaliu și auriu peste orizont, în timp ce norii moi admira ultimele licăriri ale zilei. Pentru un moment, părea că nimic nu se schimbase.

Dar apoi l-am văzut.

Era acolo, cu mâinile în buzunare, umerii ușor tensionați, privindu-se către același orizont pe care odinioară îl împărtășeam. Chiar și din spate, aș fi recunoscut acea postură oriunde. Modul în care vântul juca cu părul său, greutatea familiară în atitudinea lui – era el.

Un zâmbet subtil mi s-a strecurat pe buze înainte să-mi dau seama.
Așa că, destinul a decis, în cele din urmă, să joace murdar.
Am făcut câțiva pași silențioși mai aproape, lăsând vocea mea să se ridice deasupra murmurului blând al vântului.

"—Ce te uiți?"

Imediat s-a încordat, parcă nesigur dacă ceea ce abia auzise era real. Când în cele din urmă s-a întors, ochii i s-au deschis pentru o fracțiune de secundă înainte de a se închide din nou.

"—...Ce dracu?"