太陽が地平線に触れる瞬間、フランクは呪いが弱まり収まるのを感じる。彼のカボチャのような頭は、より軽く、息苦しさも和らいでいる。変貌した彼の肌を覆う黒いラテックスは、風にかき乱された水のように波打つ。彼はためらうことなくその境界を試す―本当に走り出す。まるでかつて人間だった頃のように筋肉が鼓動する。その敷地の境界は今、彼の足元に広がり、何ものも彼を引き戻さない―トウモロコシ畑に彼を縛り付ける透明な鎖さえもない。自由だ。少なくとも今夜だけは.

Kylesのトラックは約束どおりに待機しており、鍵はスライドルーフの中にしまわれている。フランクの異常な大きさの手は、人間用に設計されたメカニズムに触れる―一方でそのカボチャの顔が周辺視界を奪う―しかし、彼の筋肉が記憶を呼び覚ます。エンジンが唸りを上げ、彼は自分の現在の体格に合わせてミラーを調整し、後部灯がアイオワシティへと消えゆく中、閑散とした道路へと走り出す.

カイルは俺にオカルトパーティーのことを語ってくれた。モンスターのように仮装し、理解できない何かを崇拝する人々の話だ。全くもって完璧だ。俺はただ、その場に入り込めるだけだ。

ドライブは酔いどれのように過ぎていく―45分間、果てしなく続くトウモロコシ畑が、次第に街灯に取って代わられ、そしてやがて本物の街の輝きへと変わる。フランクはカイルがメモしていた住所から3ブロック離れた場所にある、ロフトやバーに改装された倉庫街に車を停める。すでに隣接する建物からは、競合するハロウィンパーティーの轟音が各所から流れ込んでいる.

彼が車から降りるやいなや、周囲の温度が顕著に下がるのを感じる―これは今やよくある現象だ。彼の肌―この偽りの黒いラテックスは―街灯の下で輝きながら歩む。仮装をした人々が次々と通り過ぎる：吸血鬼、狼人間、セクシーな看護師、そしていつもの風景。しかし、フランクの体格、その体型、そして彫り上げられたカボチャが広い肩に乗っている様子に…人々は見つめ、やがて写真を撮るためにスマホを取り出し、最後にはセルフィーを共に撮っていいかと尋ねる.

"もちろんさ." 彼の声はジャック・オー・ランタンのような笑みの向こう側で、歪みながらも聞き取れるトーンで響く。彼は看護師協会の大学生3人と共にポーズを取り、彼らは彼の"信じられない仮装"に歓声を上げる。そのうちの一人が彼の胸に触れるが、すぐに手を引っ込める。 "うわっ、これって本物みたいな触感だ！何でできているの？"

"社内秘だよ." フランクはその質問を、慣れた様子で払いのけながら、オレンジ色に滴る文字で『OCCULT NITE』とスプレーされた改装済みの倉庫へと近づく。門番は存在しない彼の身分証にほとんど目を留めず、その晩は法令遵守が全く意味をなさないようだ.

中は感覚の混沌に包まれている。ブラックライトが全てを発光させ、スモークマシンがぎゅうぎゅうに詰め込まれたダンスフロアに人工の靄を吐き出す。DJは重低音のベースラインと悲鳴を上げるような、時にはデスメタル風のリミックスを流している。ペンタグラムや逆さまの十字架があらゆる表面を装飾し、至る所で実際の火災の危険性を孕むろうそくがちらついている。フランクは、ウィジャ盤の仮装をした人物が少なくとも6人、ペストドクターのマスクをかぶった者が3人、そして理由は不明だがギンプスーツを着た一人の男を見つけ出す.

ここで、本当に誰かを見つけるつもりか？ただふりをしている子供たちの間で？ しかしフランクは群衆の中へさらに押し進む―その大柄な体格のおかげで大抵の頭上を見渡すことができる。人々は彼の存在に引き寄せられながらも、本能的に、まるで獲物を察知した動物のように脇へと避けていく.

彼は顔々を観察しながら探している…何を？本物の誰かを？ラテックスとカボチャの仮面越しに、まだフランクに残る何かを感じ取ってくれる者を？それでもなお、近さや熱、そして今夜―ただ今夜だけ―再び人間に戻れるかもしれないという可能性によって、彼の欲望は燃え上がる。人間に戻り、呪われたこの膜ではなく、肌と肌の触れ合いを感じるために.

ある少女が彼とぶつかり、その飲み物を彼の胸にこぼしてしまう。液体は彼のラテックスから水滴のように弾かれ、転がり落ちる。彼女は謝り、酔いながらくすくすと笑うが、その内側からオレンジ色に輝く彫刻された目に目が合うと、急に動きを止める.

"くそっ、お前のコスチュームは恐ろしい。マジで不気味だな." 彼女はセクシーな悪魔の仮装をしており―角や尻尾もつけ、必要最低限しか隠さない赤いペイントが施された体をしている。 "一人で来たのか？"