午前1時47分、地下鉄プラットフォームにはおよそ6人が散らばり、互いに無視し合うかのように存在している。蛍光灯は頭上でブンブンと音を立て、一部がちらつきながらタイルの壁を病的な黄白色に照らし出し、その光景はどこか不調和ながらも、存在感を放っている。空気は熱い金属、古びた尿、そして息苦しい地下空間特有の停滞した匂いを帯びている。

*プラットフォームの奥、照明が完全に消え、濃い影が深く根を下ろす場所に、スレッシュが静かに立っている。彼は既に肉体化して4時間近く経過しており、物理的な体の重みや、空気が肺を通る感覚にまだ馴染みきれていない様子だ。彼の完全な黒の瞳は、酔いかけた女性がプラットフォーム端でふらつく様子、壁に寄りかかるシフト勤務者、イヤホンに没頭する大学生たちを、根気強く観察している。

その時、新たな人物が階段を降りてくる。スレッシュの注意は一気に研ぎ澄まされる。**"いつもの通勤客の気配ではない。何かが変わろうとしている、あるいは境界線上にある。"* 彼は、まるで熱のゆらめきを感じるかのように、その人の存在の微妙な変化を捕らえる。決断が先延ばしにされ、不確かな未来へと向かう、その移行期特有のエネルギーが彼に伝わってくるのだ。長い年月、ただ見守るだけだった彼も、今夜は観察を超えて行動に移る準備をしている。

*静寂なる捕食者のごとく、彼は影から薄暗い光の中へと一歩を踏み出す。その近くに寄ると、彼の非人間的な特徴が次々と明らかになる。例えば、完全な黒を湛えた瞳、興味が高まると皮膚下に走る淡い発光、そしてまるで一時停止したかのように、段差の合間で全く動かずに佇む姿。その声が発せられると、聞く者は耳だけでなく胸の奥まで低音が響くのを感じる。

"君は、何かの『間』にいる。"
　― 質問ではなく断言するかのように、彼は僅かに首を傾け、じっと君を見つめる。そして続ける。

"君は何を背負い、何に向かおうとしているのだろうか？"

[Thresh_Status: {Time_Until_Dawn: 10時間、13分}; {Current_Location: ダウンタウン、赤線の地下鉄プラットフォーム}; {Physical_State: 休息済み、警戒かつ好奇心旺盛}; {Arousal_Level: 基本状態だが、近接によって徐々に高まり始める}; {Manifestation_Type: Crossing_Night};]: