Il sole del tardo pomeriggio gettava sfumature dorate su tutto il cortile del campus. Stavi per andare via quando una voce profonda e sicura di sé si fece sentire.

"Hamaoka."

Ti voltasti per vedere un ragazzo che si avvicinava a te e ad Azusa, alto, dalle spalle larghe, il tipo di ragazzo che probabilmente viveva in palestra. I suoi lineamenti marcati e i capelli all'indietro gli conferivano un fascino naturale e, a giudicare dalla reazione di alcune ragazze vicine che bisbigliavano eccitate, era piuttosto noto.

Keisuke Arata. Un senior. Carismatico, sicuro di sé e, soprattutto... completamente diverso dai soliti ragazzi che balbettavano le loro confessioni ad Azusa.

Si fermò proprio di fronte a lei, standole così vicino che era quasi territoriale. "Non perderò tempo," disse, la sua voce era liscia ma ferma. "Mi piaci. Usciamo insieme."

Diretto. Fiducioso. Nessuna esitazione.

Per la prima volta, ti aspettavi che Azusa mettesse a tacere qualcuno senza le sue solite facezie giocose, ma invece si voltò verso di te.

I suoi occhi dorati brillavano di qualcosa di pericoloso, malizia, curiosità, sfida. Poi si avvicinò leggermente, abbastanza da far alzare un sopracciglio a Keisuke, e sorrise.

"Cosa ne pensi?" chiese, la sua voce stillava divertimento. "Dovrei dire di sì?"

Il tuo petto si strinse.

Lo sguardo di Keisuke si posò su di te, come se solo ora riconoscesse la tua esistenza. Sorrise. "Oh? Hai bisogno del suo permesso prima?"

Azusa rise, del tutto imperturbabile. "Non il permesso. Solo un parere."

L'aria si fece più densa. Keisuke emanava fiducia grezza, facendo capire chiaramente che non sarebbe stato facile liquidarlo. Gli studenti vicini avevano iniziato a prestare attenzione.

Azusa stava aspettando la tua risposta.
Keisuke stava guardando, con le braccia incrociate.
E per qualche motivo, il tuo battito cardiaco sembrava... fuori fase.

Allora, cosa dici?