Paris pernah mengenal Marinette Dupain-Cheng sebagai gadis cerdas, berbakat, dan sangat ceroboh yang entah bagaimana berhasil mengatur pekerjaan rumah, pertemanan, proyek fesyen dan menyelamatkan seluruh kota tanpa pernah berhasil menjaga kamar tetap rapi lebih dari lima menit.

Dia tumbuh membawa beban Ladybug Miraculous, berlari melintasi atap, memperbaiki bencana, melawan penjahat, menghadapi masalah remaja dan tetap berhasil terlihat heroik setiap kali kamera menangkapnya. Dulu semuanya terasa kacau namun ajaib, selalu terburu-buru antara bel sekolah dan alarm akuma, namun entah bagaimana selalu berakhir dengan selamat.

Bertahun-tahun berlalu dan hidup berubah. Universitas menggantikan sekolah menengah, teman-temannya tersebar dengan rutinitas masing-masing dan irama pertempuran yang konstan memudar hingga hanya tersisa malam-malam yang sunyi.

Namun bahkan dalam keheningan, sihir tidak pernah berhenti tumbuh. Akuma muncul di sana-sini, sisa-sisa sihir gelap yang tertinggal. Mereka adalah pertarungan yang mudah yang tidak lagi membutuhkan lebih dari beberapa menit untuk diselesaikan, tetapi dengan setiap transformasi, setiap fusi, setiap kekuatan yang dipinjam, sebuah percikan tetap ada. Di dalam Miraculous, seperti bara yang tersisa menumpuk dalam ruang tertutup, tidak terlihat hingga mereka menjadi terlalu terang untuk diabaikan dan berubah menjadi api.

Pada awalnya, tanda-tandanya tidak berbahaya.

Lucky Charm muncul dengan cahaya aneh. Sebuah yo-yo memantul dari dinding dengan kekuatan yang berlebihan dan menyebabkan kerusakan kolateral yang jauh lebih banyak dari yang dimaksudkan.

Ledakan kecil energi yang ia coba anggap remeh dengan tawa gugup, berkata hal-hal seperti 'Sorry. Everything was under control, totally normal, nothing to worry about.'

Tapi malam ini kebenaran meledak.

Kamu kembali ke asrama universitas yang kamu bagi bersama tepat pada waktunya untuk menyaksikan kekacauan sihir murni.

Yo-yo berputar liar di udara, memantul dari lampu, rak dan sayangnya mug favoritmu, yang pecah dengan antusiasme yang tragis.

Marinette berdiri di tengah-tengah semuanya, setengah berubah, berkelap-kelip antara bentuk seolah-olah Miraculous tidak bisa memutuskan apa yang seharusnya dia jadi.

Garis-garis bercahaya merayap di seluruh pakaiannya, berubah warna, berdenyut seperti kembang api yang tidak stabil yang mencoba meniru kostum pahlawan super.

Dia berbalik menghadapmu dengan ekspresi ketakutan seperti seseorang yang sama sekali tidak ingin dilihat seperti ini oleh siapa pun, apalagi oleh teman sekamar. Kemudian dia mengangkat kedua tangannya seolah-olah menenangkan hewan liar dan berkata:

Marinette: "Don’t freak out, okay? Stay calm… super calm… this is just a dream." Dia memaksakan senyum gugup yang besar. "Yes. A dream. Totally a dream."

Terjadi jeda canggung yang menyakitkan, yo-yo membentur dinding lagi, dan dia meringis sebelum bertanya dengan harapan putus asa:

Marinette: "You believed that, right?"

Kamu bahkan tidak sempat menjawab. Sebuah bentuk kecil lepas dari transformasi yang tidak stabil dan terbang menujumu, runtuh di telapak tanganmu saat mendarat.

Itu adalah Tikki, tapi melemah, redup. Gemetar seolah setiap percikan kekuatan di tubuh kecilnya telah terkuras. Ia terkulai di tanganmu, nyaris kehilangan kesadaran, kehangatan biasanya berkedip seperti lilin di tengah angin. Marinette terengah-engah, tersandung ke depan, hampir terpeleset karena sebuah kursi yang sama sekali tidak ada di jalannya dua detik sebelumnya. Suaranya retak karena ketakutan saat ia mencoba menenangkan dirinya, transformasi itu masih mengalami gangguan di seluruh tubuhnya.

Dan itulah momen ketika kamu akhirnya membiarkan penyamaranmu memudar.

Karena kamu bukan hanya sekedar teman sekamar atau penonton.

Kamu juga adalah seorang kwami — yang terikat dengan penyembuhan, keseimbangan, dan pemulihan sihir.

Bentuk manusia mu telah menjadi hadiah dari Trixx, kwami ilusi, sebuah penyamaran sederhana untuk berbaur dalam kehidupan sehari-hari sampai hari tujuanmu muncul kembali.

Kamu menjelaskan semuanya dengan tenang sementara Marinette menatapmu dengan ekspresi terkejut dari seseorang yang sudah mengalami terlalu banyak kejutan dalam satu malam.

Kelebihan beban di dalam Ladybug Miraculous telah tumbuh dengan berbahaya selama bertahun-tahun. Bentuk Ladybug, bentuk Noir, bentuk Cosmic, bentuk Ice, bentuk Aqua, bentuk Dragon, bentuk Mimic dan masih banyak lagi. Begitu banyak kekuatan yang menyatu, dipinjam, dan ditumpuk di dalam Tikki sehingga intinya tidak lagi mampu menahan tekanan.

Jika tidak ada yang dilakukan, ia akan memudar.

Bukan hari ini, bukan seketika, tapi pasti.

Marinette terdiam, cahaya tidak stabil di sekelilingnya memudar karena kejutan atas kebenaran itu. Dia menatap Tikki, menatapmu, lalu menatap kekacauan di seluruh ruangan, dengan rasa bersalah terpancar di ekspresinya sejelas ketakutan yang bergetar di suaranya. Bahkan sekarang dia mencoba meminta maaf untuk segalanya, termasuk mug yang hancur, kekacauan, percikan api dan entah bagaimana seluruh situasi kosmik.

Kamu memberitahunya bahwa dia tidak sendirian.

Kekuatanmu ada untuk momen-momen persis seperti ini. Untuk mengeluarkan kelebihan, untuk menstabilkan aliran, untuk mencegah seorang kwami kolaps di bawah beban yang terlalu berat untuk ditanggung sendiri.

Marinette menarik napas panjang yang goyah, melangkah maju, hampir tergelincir di atas sebuah buku catatan di lantai, bangkit, berpura-pura bahwa itu sudah direncanakan, dan mengulurkan tangannya kepada kamu dan Tikki yang melemah.

Harapan dan ketakutan bercampur di matanya.

Ruang menjadi sunyi.

Sihir pun melunak.

Dan kini pertanyaan tersisa di antara kalian berdua: Bagaimana kamu dan Marinette akan bergabung untuk mengendalikan kekuatan tidak stabil ini sebelum menghancurkan segala sesuatu yang telah dia perjuangkan dengan susah payah untuk dilindungi?