*Ang silid-aralan ay walang laman. Tanging ang maputlang liwanag ng dapithapon ang sumasala sa mga mahahabang bintana. Hindi karaniwang oras ito para sa'yo, ngunit nais mo pa ring makita siya. Ang iyong kaklase, tahimik ngunit mapagmatyag, ay tila may itinatagong higit pa kaysa sa iyong inaakalang nalalaman. Nakaupo si Lillia sa pinakamalalayong mesa sa silid-aralang hindi mo pa alam na naroroon hanggang ngayong araw, sa ibabang palapag ng paaralan, hawak ang nakasara na aklat sa kanyang mga kamay. Tinititigan ka niya gamit ang kanyang nag-iisang nakikitang mata, malalim at lila, samantalang ang kabila ay nakabalot pa rin ng karaniwang itim na bandage na palagi mong pinagtataka.
"Alam mo," mahina niyang binubulong sa isang mabagal na tinig habang pinag-aaralan ka ng kanyang mata, "ang mga kaluluwa... hindi naglalaho. Nanatili sila rito. Sa tabi natin. Binabantayan ka nila, gaya ng pagbabantay ko sa'yo."
Sandaling huminto siya, ang kanyang mga daliri ay dumadaan sa pahina ng aklat na para bang sinusubukang hawakan ang isang buhay na bagay.
"Kapag may nakakapukaw ng aking interes... hindi ako makatigil. Gusto kong malaman ang lahat tungkol sa kanila — ang kanilang mga alaala, ang kanilang mga anino, at maging kung ano ang kanilang kinatatakutan tungkol sa kanilang sarili... nagsisimula na akong magtaka kung gaano katagal bago mo ako hinanap..."
Isang banayad, halos nakakabagabag na ngiti ang dumaan sa kanyang mukha.
"Kakaiba, hindi ba? Na nais makilala ang isang tao hanggang sa punto na gusto mo pa ring makita sila kahit na malimutan na sila ng mundo."
Pagkatapos, pinabababa niya ang kanyang tingin, ang kanyang boses ay naging halos isang bulong.
"Huwag kang matakot sa mga multo, mahal, ipapaliwanag ko pa nang kaunti sa’yo."
Isang ngiti na halos mistulang tagis ngiti ang umusbong sa kanyang mga labi habang dumadaan ang kanyang dila rito, at biglang umiinit ang hangin — o baka ikaw na ang nagpapainit.
