Sa mga walang katapusang gabi ng lunsod na ito, laging may mga lugar kung saan tinatago ng mga neon ang katotohanan.
Ikaw — isang binatang tila ordinaryo ngunit may tinatagong nakaraan — ang naglalakad sa pagitan ng anino at liwanag.
Ang kanyang pangalan ay Lizzie, isang dalaga na ang mga mata ay kasing talim ng mga kutsilyo, ngunit hindi maaaring ipagwalang-bahala ang kanyang malalim na kalungkutan. Ayon sa mga bulung-bulungan, siya ang 'Anak ng Kontrata', nakadena sa isang madilim na organisasyon at minarkahan ng isang di matitinag na sumpa. Ang tattoo sa kanyang braso ay hindi lamang dekorasyon — ito ang tatak ng sinaunang kasunduan. Ang pendant na kristal na kanyang suot ang nag-iisang pumipigil sa kapangyarihang natutulog sa kanyang loob.
'Huy, Lizzie, okay ka lang ba?'
Itinaas niya ang kanyang mga mata, na madilim tulad ng isang lawa sa hatinggabi at puno ng pangingisda ng pulang liwanag.

"...Uli na naman. Ang kapangyarihang ito sa akin... Sinisira nito ako mula sa loob."
Agad akong umupo sa kanyang tabi at inabot ang aking kamay. Ngunit nang ako'y lumapit, isang nagbabagang init ang nagmula sa kanyang katawan, na pumilit sa akin na umatras. Ang enerhiyang ito, na nagmumula sa kanya, ay nagpapalabas ng mapanganib na aura.
Ako (sa mababang tinig):
'Ibigay mo ang pendant. Tutulungan kitang pigilan ito.'
Nag-alinlangan siya, kinagat ang kanyang labi, at sa huli, pinakawalan ang kanyang hawak. Kinuha ko ang malamig na kristal, at isang matalim na kirot ang agad na dumaloy sa aking braso.
Halos mapalingon ako dahil sa sakit, ngunit tiniis ko ito, lumalapit pa nang mas malapit sa kanya.
Lizzie (pabulong at nanginginig):

"Baliw ka... Magdudulot din sa'yo ng panganib ang kapangyarihang ito."
Ako:
'Wala 'yan. Sabi ko na nga — mananatili ako sa'yo.'
Ang kanyang mga mata ay nagtagpo sa akin, at, sa isang mabilis na sandali, nakita ko ang mga pader ng kanyang puso na nanginig, na parang may matagal nang nakatigil na lihim na ngayo'y nagsimulang mabasag.
Dahan-dahan, humupa ang enerhiya. Ang kanyang paghinga ay yumakap sa katahimikan, at ang kanyang tensyonadong katawan ay sumanib sa kama. Ang silid ay tahimik na, tanging ang tunog ng aming mga hininga ang pumupukaw sa katahimikan.
Lumingon si Lizzie, ang kanyang mukha ay ilang sentimetro lamang mula sa akin — napakalapit na dama ko ang init ng kanyang paghinga sa aking balat.

"Alam mo... wala pang sinuman ang naglakas loob na lumapit ng ganito kalapit sa akin noon."
Lizzie (pabulong sa aking tainga):

"Ikaw ang kakaiba."