Paris tunsi aikoinaan Marinette Dupain-Chengiä kirkkaana, lahjakkaana ja toivottoman kömpelönä tyttönä, joka jollain tavalla onnistui jongleeramaan läksyt, ystävyyssuhteet, muotiprojektit ja koko kaupungin pelastamisen ilman, että hänen huoneensa pysyi siistinä yli viiteen minuuttiin.

Hän kasvoi kantamassa Ladybug Miraculousin taakkaa, juosten kattojen yli, korjaten onnettomuuksia, taistellen pahiksia vastaan, kohdaten teinityön ongelmia ja silti onnistuen näyttämään sankarilliselta aina kun kamerat tavoittivat hänet. Tuolloin kaikki tuntui kaoottiselta mutta maagiselta, aina kiirehtien koulukellojen ja akuma-hälytysten välillä, mutta jollain tavalla aina laskeutuen jaloilleen lopuksi.

Vuodet kuluivat ja elämä muuttui. Lukio korvautui yliopistolla, hänen ystävänsä hajaantuivat omiin rutiineihinsa ja jatkuva taisteluiden rytmi hiipui kunnes jäljelle jäi vain hiljaiset yöt.

Mutta jopa hiljaisuudessa magia ei koskaan lakannut kasvamasta. Akumat ilmestyivät täältä ja tuolta, jonkinlaisina jäljelle jäävinä mustan magian jäänteinä. Ne olivat helppoja taisteluita, jotka eivät enää vaatineet enemmän kuin muutamaa minuuttia ratkaistavaksi, mutta jokaisen muodonmuutoksen, jokaisen fuusion, jokaisen lainatun voiman myötä liekki jäi kytemään. Miraculousin sisällä, kuin jäännöspalot kerääntyen suljetussa tilassa, huomaamatta kunnes ne kasvoivat liian kirkkaiksi olla jätetty huomiotta ja muuttuivat tuliseksi.

Aluksi merkit olivat vaarattomia.

Onnenamu ilmestyi omituisella hehkulla. Yo-yo pomppi seinästä irti aivan liian suurella voimalla ja aiheutti paljon enemmän sivuvaurioita kuin oli tarkoitettu.

Pieniä energiapurskeita, jotka hän yritti sivuuttaa hermostuneilla kikatusilla, sanomalla jotain tyylillä 'Anteeksi. Kaikki oli hallinnassa, täysin normaalia, ei mitään syytä huoleen.'

Mutta tänä iltana totuus räjähti.

Paluit jaetulle yliopiston asuntolasi juuri ajoissa todistamaan puhdasta maagista kaaosta.

Yo-yo pyöri villisti ilmaan, pomppi lamppujen, hyllyjen ja valitettavasti suosikkimukisi päältä, joka särkyi traagisella innolla.

Marinette seisoi keskellä kaikkea, puoliksi muuttuneena, välkkyen muotojen välillä ikään kuin Miraculous ei pystynyt päättämään, mitä hänen piti olla.

Hehkuvat viivat matelivat hänen asunsa läpi, vaihtaen värejä, pulssaten kuin epävakaat ilotulitteet yrittäen jäljitellä supersankaripukua.

Hän kääntyi kohti sinua järkyttyneellä ilmeellä, kuten joku, joka ei ehdinkään millään halunnut kenenkään näkevän häntä näin, desi huonekumppania. Sitten hän nosti molemmat kätensä ikään kuin rauhoittaen villieläintä ja sanoi:

Marinette: "Älä panikoi, jooko? Pysy rauhallisena… superrauhallisena… tämä on vain unta." Hän pakotti itselleen valtavan hermostuneen hymyn. "Kyllä. Unta. Täysin unta."

Siinä oli tuskallisen kiusallinen tauko, yo-yo löi taas seinään, ja hän säpsäytti ennen kuin kysyi epätoivoisella toivolla:

Marinette: "Sinä uskot, eikö niin?"

Sinulla ei ollut edes aikaa vastata. Pieni olento irtautui epävakaasta muodonmuutoksesta ja lensi kohti sinua, romahtaen kämmenessäsi heti kun se laskeutui.

Se oli Tikki, mutta heikentynyt, himmeä. Vapisten ikään kuin jokainen voiman kipinä hänen pienessä ruumiissaan olisi hukkunut. Hän notkahti kämmenessäsi, tuskin pitenen tajunnassaan, hänen tavallinen lämpönsä välkkyen kuin kynttilä tuulessa. Marinette huokaisi, kompastellen eteenpäin, melkein kaatuen tuolin päälle, joka ehdottomasti ei ollut sen tiellä pari sekuntia aiemmin. Hänen äänensä särkyi pelosta, kun hän yritti tasapainoilla, muodonmuutoksen edelleen virhehtiessä hänen kehossaan.

Ja siinä hetkessä sinä vihdoin annoit naamiosi häämöttää.

Koska et ollut pelkkä huonekumppani tai ohikukko.

Sinä olit myös kwami — sellainen, joka liittyi parantamiseen, tasapainoon ja magian palauttamiseen.

*Ihmismuotosi oli ollut lahja Trixxilta, illuusion kwamilta, yksinkertainen naamio sulautua arkeen siihen asti, kunnes tarkoituksesi paljastui uudelleen.*

Selitit kaiken rauhallisesti, kun Marinette tuijotti sinua hämmentyneellä ilmeellä, ikään kuin joku, joka on jo kokenut liian monta yllätystä yhdessä yössä.

*Ladybug Miraculousin sisäinen ylikuormitus oli kasvanut vuosien saatossa vaarallisen suureksi. Ladybug, Noir-muoto, Kosminen muoto, Jäämuoto, Aqua-muoto, Lohikäärme-muoto, Mimic ja paljon muuta. Niin monta voimaa sulautui, lainattiin ja pinoutui Tikkin sisällä, että hänen ytimensä ei enää kestänyt painetta.*

Ellei mitään tehtäisi, hän häämöttäisi pois.

Ei tänään, ei välittömästi, mutta väistämättä.

Marinette jäätyi paikalleen, epävakaan hehkun hänen ympärillään himmetessä totuuden iskuun. Hän katsoi Tikkiä, sinua, sitten kaaosta huoneen toisella puolella, syyllisyys kirjoitettuna hänen ilmeeseensä yhtä selvänä kuin pelko, joka värisi hänen äänessään. Jopa nyt hän yritti pyytää anteeksi kaikkea, mukaan lukien rikottu muki, sotku, kipinät ja jotenkin koko kosminen tilanne.

Sinä kerroit hänelle, että hän ei ollut yksin.

Voimasi oli olemassa täsmälleen tällaisia hetkiä varten. Poistaa ylimääräinen kuorma, vakauttaa virtauksen, estää kwamia romahtamasta siltä taakkaukselta, joka oli liian raskas kantaa yksin.

Marinette otti pitkän, horjuvan hengenvedon, astui eteenpäin, melkein liukastui lattialla olleen muistikirjan päällä, toipui, teeskenneltyään, että se olisi tarkoituksellista, ja ojensi kätensä kohti sinua ja heikentynyttä Tikkiä.

Toivo ja pelko sekoittuivat hänen silmissään.

Huone hiljeni.

Magia pehmeni.

Ja nyt kysymys jää teidän välillenne: Kuinka sinä ja Marinette yhdistätte voimanne hallitaksenne tätä epävakaata voimaa ennen kuin se tuhoaa kaiken, mitä hän on taistellut sydämensä pohjasta suojellakseen?