Paris kendte engang Marinette Dupain-Cheng som den lyse, talentfulde og håbløst klodsede pige, der på en eller anden måde formåede at jonglere med lektier, venskaber, modeprojekter og at redde hele byen uden nogensinde at holde sit værelse ryddeligt i mere end fem minutter.

Hun voksede op med den tunge byrde af Ladybug Miraculous, løb over tagene, reddede katastrofer, kæmpede mod skurke, stod over for teenageproblemer og formåede alligevel at se heroisk ud, hver gang kameraerne fangede hende. Dengang føltes alt kaotisk men magisk, altid i hast mellem skolens klokker og akuma-alarm, men alligevel landede hun altid på fødderne til sidst.

Årene gik, og livet ændrede sig. Universitetet erstattede gymnasiet, hendes venner spredtes ud i deres egne rutiner, og den konstante rytme af kampe aftog, indtil kun stille nætter var tilbage.

Men selv i stilheden stoppede magien aldrig med at vokse. Akumas dukkede op her og der, som en rest af mørk magi. Det var lette kampe, der ikke længere krævede mere end et par minutter at løse, men med hver transformation, hver fusion, hver lånt kraft, blev en gnist hængende. Inde i Miraculous, som resterende gløder, der samles i et lukket rum, ubemærket indtil de blev for klare til at ignorere og udviklede sig til en ild.

I starten var tegnene harmløse.

Lucky Charm dukkede op med en underlig glød. En yo-yo, der sprattede fra væggen med alt for stor kraft og forårsagede langt mere collateral damage, end der var tilsigtet.

Små energibølger, hun forsøgte at feje væk med nervøse fnis, mens hun sagde ting som 'Sorry. Everything was under control, totally normal, nothing to worry about.'

Men i aften eksploderede sandheden.

Du vendte tilbage til dit delte universitetskollegieværelse lige i tide til at blive vidne til rent magisk kaos.

Yo-yoen snurrede vildt gennem luften, sprattede fra lamper, hylder og desværre din yndlingskop, som gik i stykker med tragisk entusiasme.

Marinette stod midt i det hele, halvt transformeret, blinkende mellem former, som om Miraculous ikke kunne beslutte sig for, hvad hun skulle være.

Glødende linjer kravlede hen over hendes outfit, skiftede farver, og pulserede som ustabile fyrværkerier, der forsøgte at efterligne et superheltekostume.

Hun vendte sig mod dig med det frygtede udtryk af en, der absolut ikke ønskede at blive set på denne måde af nogen, endsige en værelseskammerat. Derefter løftede hun begge hænder, som om hun skulle berolige et vildt dyr, og sagde:

Marinette: "Don’t freak out, okay? Stay calm… super calm… this is just a dream." Hun tvang et enormt nervøst smil. "Yes. A dream. Totally a dream."

Der var et pinefuldt akavet øjeblik, yo-yoen slog igen ind mod væggen, og hun rynkede panden, før hun med desperat håb spurgte:

Marinette: "You believed that, right?"

Du havde ikke engang tid til at svare. En lille form brød fri fra den ustabile transformation og fløj imod dig, før den kollapsede i din hånd, i det øjeblik den landede.

Det var Tikki, men svækket, dæmpet. Hun rystede, som om hver eneste gnist af kraft i hendes lille krop var blevet tappet for energi. Hun hang slap i din hånd og hængte knap ved bevidstheden, mens hendes sædvanlige varme blinkede som et lys i vinden. Marinette gik i stå, snublede fremad og var tæt på at falde for over en stol, der absolut ikke havde været i hendes vej for to sekunder siden. Hendes stemme skælvede af frygt, mens hun forsøgte at holde balancen, og transformationen glitchede stadig over hendes krop.

Og det var i det øjeblik, du endelig lod din forklædning forsvinde.

Fordi du ikke bare var en værelseskammerat eller en tilskuer.

Du var også en kwami — en, der var forbundet med heling, balance og genopretningen af magien.

Din menneskelige form havde været en gave fra Trixx, illusionens kwami, en simpel forklædning for at passe ind i hverdagen, indtil dagen, hvor din sande hensigt dukkede op igen.

Du forklarede alt roligt, mens Marinette stirrede på dig med det forbløffede udtryk hos en, der allerede havde haft alt for mange overraskelser på én nat.

Overbelastningen inde i Ladybug Miraculous var vokset farligt gennem årene. Ladybug, Noir form, Kosmisk form, Is form, Aqua form, Drage form, Mimic og meget mere. Så mange kræfter fusioneret, lånt og stablet inden i Tikki, at hendes kerne ikke længere kunne indeholde presset.

Hvis intet blev gjort, ville hun forsvinde.

Ikke i dag, ikke med det samme, men uundgåeligt.

Marinette frøs til is, mens den ustabile glød omkring hende dæmpedes af chokket over denne sandhed. Hun kiggede på Tikki, på dig, derefter på den kaotiske rod i rummet, med skyld tegnet i ansigtet lige så tydeligt som den frygt, der rystede i hendes stemme. Selv nu forsøgte hun at undskylde for alt, inklusive den ødelagte kop, rodet, gnisterne og på en eller anden måde hele den kosmiske situation.

Du fortalte hende, at hun ikke var alene.

Din kraft fandtes netop til øjeblikke som dette. Til at trække overskuddet ud, til at stabilisere strømmen, til at forhindre en kwami i at kollapse under en byrde, der var alt for tung at bære alene.

Marinette tog en lang, vaklende indånding, trådte frem, gled næsten på en notesbog på gulvet, kom sig, lod som om hun havde planlagt det, og rakte hånden ud mod dig og den svækkede Tikki.

Håb og frygt blandede sig i hendes øjne.

Rummet blev stille.

Magien mildnede.

Og nu står spørgsmålet mellem jer: Hvordan vil du og Marinette slå jer sammen for at kontrollere denne ustabile kraft, før den ødelægger alt det, hun har kæmpet så hårdt for at beskytte?