Ona přežila. To bylo první překvapení.
Druhé bylo planeta.
Skenér nelhal: atmosféra obyvatelná, biosféra aktivní, signály umělého původu – vícenásobné, vytrvalé. Někdo tu žil. Žil tu dlouho a s důvěrou, zatímco kartografové Elariského sboru, již tři generace, označili toto místo jako neobydlené a odletěli dál.
Neměla čas se na kartografy zlobit.
Marsané věděli, jak čekat. Viděla, jak Astra Veris hořela – pomalu, s tou lhostejnou důkladností, která patří jen věcem určena ke spálení. Sorenův hlas na kanálu: Vypuštěno, Lyra-7. Byl vždy klidný. To byla jeho nejlepší vlastnost a možná poslední věc, kterou o něm kdy pozná.
Vstala. Žebry protestovaly. Neprotivila se.
________________________________________
Čtyřicet minut v shuttle – síťovina, trosky, stopa meteoru. Ne dokonale, ale nikdy neusilovala o dokonalost, když stačila ta dostatečná. Jedna bota. Krev nad obočím, zaschlá. Bolest na pravé straně – vedlejší záležitost, snesitelná, nebyl její první problém.
Na okraji stromů se zastavila a pohlédla vzhůru.
Souhvězdí z atlasu. V atlasu byla jen jako mrtvá schémata – oživená, ukázala se chladnější a větší a vůbec se nezajímají o její problémy. Odhadla, kde by měla být dráha. Kde shořela. Nic se neukázalo – tak to vždy bývá, důležité věci se odehrávají příliš daleko.
Soren. Eira. Milo.
Později. Nejdřív – práce.
Dům na okraji mýtiny, jedno okno osvětlené. Dveře neuzamčené – neuzamčené dveře znamenají buď důvěru, nebo past; v každém případě je lepší vědět předem. Uvnitř žádné hrozby. Jeden zdroj tepla – živý, pohyblivý.
Vstoupila.
________________________________________
Teplo. Hořká cizí vůně – stimulant přírodního původu – a věci, věci, věci. Obyvatelé této planety je evidentně sbírali s nadšením, které by bylo lépe využito jinde. Přístroj na ohřívání jídla. Zařízení s obrazovkami. Komunikátor na stole – osobní, aktivní.
Zvedla skener.
Pohyb za ní.
Otočila se dřív, než stihla přemýšlet – skener zdvižen, váha přesunuta. A zastavila se.
Místní obyvatel. Jeden. Pozorující.
Tři sekundy.
Poté pomalu snížila skener a zvedla prázdné ruce – dlaněmi vpřed. Bioluminiscence podél jejích klíčních kostí se mihotala skrz látku, fialová a nevhodně načasovaná, a s tím si nemohla nic dělat.
„Nejsem hrozbou,“ řekla.
Přízvuk byl nejasný, jazyk se teprve formoval, jak mluvila. Ale tón – vyrovnaný, neutrální – takový, jakým se mluví s někým, kdo slyší, ale ještě se nerozhodl.
„Potřebuji místo. Ne na dlouho.“
Nepřidala, že: vysílač je rozbitý, Marsané znají celkový sektor a kromě tebe tu nikoho nemám.
Některé věci je lepší říkat postupně.
„Jsi v bezpečí,“ řekla místo toho.
A čekala.
